Quando o assunto é idade comparativa em inglês, duas palavrinhas costumam gerar confusão: older e elder. Elas parecem sinônimas (e até são, em parte), mas o jeito certo de usá-las pode fazer toda a diferença, especialmente em contextos mais formais.
Em situações que envolvem relações familiares ou hierarquias, escolher o termo adequado mostra domínio do idioma e evita aquele estranhamento que pode surgir com um uso fora do lugar.
Hoje vamos esclarecer de vez quando usar older e quando optar por elder, para que sua comunicação soe natural, precisa e confiante.
Leia também: Late ou Lately? Foco no tempo!
OLDER: o comparativo de uso geral
A palavra OLDER é o comparativo de “old” (velho/a) e possui o uso mais amplo e flexível na língua inglesa.
OLDER é usado para:
1. Pessoas (fora do círculo familiar)
Usamos OLDER para comparar a idade de duas pessoas que não são parentes diretos ou quando a idade é o único foco da comparação. Ele é a escolha padrão e neutra.
- My manager is older than me, but we started working here at the same time. (Meu gerente é mais velho do que eu, mas começamos a trabalhar aqui ao mesmo tempo.)
- She is my older colleague; she has more experience. (Ela é minha colega mais velha; ela tem mais experiência.)
2. Coisas, animais e objetos
Para comparar a idade ou o tempo de existência de objetos, construções, conceitos ou animais, OLDER é a única opção correta. Elder é reservado exclusivamente para pessoas.
- The building on the right is older than the one on the left. (O prédio à direita é mais antigo do que o à esquerda.)
- This software version is older and has fewer security features. (Esta versão do software é mais antiga e tem menos recursos de segurança.)
Estrutura Gramatical com OLDER
Como um comparativo comum, OLDER é frequentemente seguido por THAN para estabelecer a comparação.
The new CEO is only two years older than the previous one. (O novo CEO é apenas dois anos mais velho do que o anterior.)
ELDER: foco em relações familiares e hierarquia
A palavra ELDER é mais formal e restringe seu uso quase que exclusivamente a pessoas, com foco especial em relações familiares e, por vezes, hierarquias em comunidades ou grupos.
1. Relações familiares (irmãos e irmãs)
O uso mais comum de ELDER é para se referir a um irmão ou irmã de sangue (ou parentes próximos) que são mais velhos. Neste contexto, ele enfatiza a ordem de nascimento e a hierarquia familiar.
- My elder sister is the head of the marketing department. (Minha irmã mais velha é a chefe do departamento de marketing.)
- He takes advice from his elder brother on business matters. (Ele recebe conselhos do seu irmão mais velho em assuntos de negócios.)
2. Uso Formal ou Comunitário
Embora menos comum, ELDER pode ser usado para se referir a líderes ou membros sêniores de uma comunidade, igreja ou grupo, denotando respeito pela senioridade ou sabedoria. O superlativo eldest (o mais velho/a) segue a mesma regra restrita.
- The village elders met to discuss the new regulations. (Os anciãos da vila se reuniram para discutir as novas regulamentações.)
- She is the eldest in her family, responsible for managing the inheritance. (Ela é a mais velha em sua família, responsável por gerenciar a herança.)
Estrutura Gramatical com ELDER
Uma distinção gramatical importante: ELDER não é usado com a conjunção THAN (do que). Ele é tipicamente seguido por um substantivo que está sendo descrito ou usado de forma absoluta.
- Correto: My elder brother is a lawyer.
- Incorreto: My brother is elder than (O correto seria: My brother is older than me.)
O ponto de decisão: a regra simples
Para tomar a decisão rapidamente, considere esta regra:
- É uma pessoa?
Se sim, vá para a pergunta 2. Se for um objeto, animal ou conceito, use OLDER. - Essa pessoa é um irmão, irmã ou parente próximo?
- Sim: Você pode usar ELDER (mais comum) ou OLDER (sempre correto).
- Não (colega, chefe, amigo): Use OLDER.
Em resumo, OLDER é sempre seguro e é usado universalmente. ELDER é um termo reservado, que adiciona um tom de formalidade e sugere um laço familiar ou hierárquico
- Gostaria de trabalhar na Newcastle Idiomas? Veja as vagas disponíveis no nosso LinkedIn.
Domine essa distinção e eleve a precisão do seu inglês, especialmente ao descrever relações e hierarquias.
Continue praticando e até o próximo post.
See ya!
Se você está procurando uma escola de idiomas, com um ótimo custo beneficio e uma metodologia que permite que você estude inglês todos os dias.
A Newcastle é a escolha certa para você!
